Geschiedenis van St. Patrick's Day

	Historische achtergrond
	Nationale feestdag
	St. Patrick's Day in Amerika

Historische achtergrond

St.. Patrick is de patroonheilige van Ierland. Hoewel hij een grote bekendheid geniet, is er weinig over zijn leven bekend.

Hij werd eind van de vierde eeuw na Christus geboren als zoon van rijke ouders, waarschijnlijk in Engeland. Hij overleed vermoedelijk op 17 maart 461 na Christus. Zekerheid over zijn geboorte- en sterftedag is er niet.

Op zestienjarige leeftijd werd Patrick gevangen genomen door Ierse piraten die in Zuid Wales aan wal kwamen. Ze verkochten hem als slaaf waarna hij naar Ierland werd getransporteerd. Hier werd hij zes jaar gevangen gehouden. Gedurende deze jaren werkte hij als herder en werd een toegewijde Christen. En hij droomde van de bekering van het Ierse volk tot het Christendom.

Na zes jaar ontsnapte Patrick. Volgens eigen schrijven was het de stem van God die hem er toe bracht Ierland weer te verlaten. Na zijn terugkeer in Engeland verscheen een engel die hem opdroeg als missionaris naar Ierland terug te keren. Gehoor gevend aan deze oproep vertrok hij eerst naar Frankrijk waar hij de priesteropleiding voltooide. Na de inzegening vertrok hij weer naar Ierland met als opdracht van de paus om Ierland te bekeren tot het Christendom.

Hij trok naar de meest afgelegen gebieden waar nog nooit een prediker was gezien. Hij predikte en doopte onvermoeibaar. Diplomatiek als hij was, bracht hij giften mee voor de gezagdragers, voor zichzelf nooit iets accepterend. Hij stichtte kerken, scholen en kloosters. Hij werd een legendarische figuur waarover allerlei legendes werden verteld.

Nationale feestdag

Aanvankelijk was St. Patrick's Day een katholieke feestdag waarop de bekering van de Ieren tot het katholieke geloof werd gevierd. Maar de dag is inmiddels een nationale feestdag waarop het Ierse cultuurgoed wordt geëerd.

St. Patrick in Amerika

Vele immigranten waren van Ierse afkomst. En met hun komst kwamen ook de Ierse tradities naar Amerika. Maar het zou duren tot 1737 voordat de Ieren daadwerkelijk St. Patrick's Day vierden in Amerika. En dat was in Boston.

Geleidelijk aan verspreidde het gebruik zich over de rest van Amerika, waaronder New York. Daar werd in 1762 de eerste St. Patrick's Parade gehouden. Sindsdien is deze parade de grootste in Amerika: 100.000 deelnemers en 2.000.000 toeschouwers.
 

Meer over de St. Patrick's Day:

	St. Patrick' Day
	Legendes