December 2005: MTA on strike
De strike in "metrovlucht"

De inzet van de staking

Belangrijkste geschilpunten tussen de Metropolitan Transport Authority (het bedrijf dat de metro- en het busvervoer in New York beheert) en de bonden van de werknemers zijn de pensioen- en ziektekostenregeling. De MTA wil voor nieuwe werknemers de pensioensgerechtigde leeftijd verhogen van 56 naar 62 jaar. Bovendien wil de MTA de eigen bijdrage van de werknemers in de ziektekostenverzekering verhogen.

De staking

Op dinsdag 21 december om drie uur 's middags was het zo ver. Het bus- en metrovervoer ging plat, iets wat in vijfentwintig jaar niet gebeurd was. Daarmee werden 7.000.000 reizigers gedupeerd.

De aanpak

Een stad met 7.000.000 reizigers die geconfronteerd worden met een staking van het openbaar vervoer. Hoe ga je daar mee om? Enkele maatregelen van het stadsbestuur:

  • HOV-4 rule (High Occupancy Vehicle)
     Tussen 5 uur en 11 uur 's morgens mocht geen enkele auto met minder dan vier passagiers Manhattan zuidelijk van 96th street oprijden. Politie stuurde auto's met minder dan vier personen terug. De chauffeurs bleven blocks rijden in de hoop lifters op te pikken.
    Ook werden er een veertigtal carpoolplaatsen in het leven geroepen waar autochauffeurs carpoolers konden oppikken.

  • Sneakers, fietsen en skates (en dus ook frozen feet)
    Mensen haalden hun sneakers uit de kast en liepen soms kilometers ver naar hun werk (step by step, from A to B). En dat bij winterse temperaturen.
    Zo ook werden de fietsen voor de dag gehaald. Een ideale manier om op de plek van bestemming te komen, maar hoe verder? In kantoorgebouwen zijn geen fietsenstallingen aanweizg.

  • Company shuttles
    Bedrijven regelden busvervoer voor hun werknemers

  • Cabs

Taxichauffeurs mochten meerdere passagiers oppikken. Geen metertarieven, maar een vast tarief binnen een bepaalde zone.

  • Scholen

Om de spits te ontlasten begonnen de scholen twee uur later dan normaal.

De gedupeerden

Burgemeester Bloomberg klaagde steen en been. Hij schatte de schade voor de stad op $ 400 miljoen per dag. Restaurants kampten met een bezetting van 60% van normaal, het omzetverlies voor winkels werd op 60% geschat. Het aantal bezoekers van musicals en musea liep terug. En de Blood centers kampten met een tekort aan donoren.

Natuurlijk is er veel gesproken over de reizigers. Maar wat te denken van de performers die elke dag hun brood verdienen op de perrons van de metro. En de zwervers die slapen in tunnels en stations (volgens deDepartment of Homeless Services zijn er dat 845). En die wat geld verdienen met het verzamelen van blikjes en batterijen ($1,- per stuk). Zij zochten hun toevlucht in een van de opvanghuizen, de ER's van ziekenhuizen en in de waserettes die vierentwintig uren per dag open zijn.

Het einde van de staking

Achter de schermen werd druk onderhandeld met een bemiddelaar. Met resultaat. Niet in de zin van een accoord over de arbeidsvoorwaarden. Dat was nog niet rond. Wel werd er een accoord bereikt over het beëindigen van de staking. De verwachting is dat beide partijen water bij de wijn doen om een accoord te bereiken over de arbeidsvoorwaarden.

Vanaf 22 december middernacht kwam het openbaar vervoer op gang. De "Closed" signs werden verwijderd, donkere platforms baadden weer in het licht, Motoren ronkten weer. De speakers en wissels werden getest. Het openbaar vervoer kwam langzaam op gang. Nog niet op volle kracht om de ochtendspits van vrijdag probleemloos te verwerken. Maar dat namen de New Yorkers voor lief.
 

Meer informatie