|
Wie kent niet het beeld uit de Amerikaanse films: een winters straatbeeld, winkelende mensen en vrijwilligers van de America Sidewalk Santa's bij hun "schoorstenen", "ringing" their bells to help those in need. Het ingezamelde geld wordt besteed aan "Hope and Hearth Holiday Food", een programma dat voedselbonnen verspreid onder mensen in nood. Zij kunnen de bonnen in de winkels in hun buurt besteden. Het seizoen begint daags na Thanksgiving met een parade door New York |
 |
Sidewalk Santa's |
|
Oorsprong
Sidewalk Santa's verschenen voor het eerst op straat in Los Angeles in de winter van 1900. De eerste vijf Sidewalk Santa's hadden een moeizame start. Ze werden opgepakt en in de gevangenis gegooid omdat ze overlast zouden veroorzaken. Het publiek nam het op voor de kerstmannen en ze werden vrijgelaten. De opbrengst van hun collecte was $ 800, heel wat meer dan de beoogde $ 500.
New York
Geen Kerst in New York zonder de sidewalk santa's. Er is zelfs een Sidewalk Santa College. De Santa's in training leren een aantal basisvaardigheden zoals het stevig bevestigen van pruik en baard. Ze leren antwoord te geven op de meest belangrijke vraag van de holidayseason: "Are you the real Santa?" De studenten leren hoe de belletjes moeten rinkelen en hoe de ho-ho-ho's moeten klinken. Na een examen krijgen de cursisten hun diploma krijgen en er wordt een stevig ontbijt geserveerd. Daarna worden de baarden en belletjesriem omgedaan en de Sidewalk Santa's gaan op pad.
Sidewalk Santa Parade
Voordat de Santa's hun plaatsen innemen op de troittoirs van Manhattan, trekken ze in parade langs Fifth Avenue (in 2006 waren dat 75 Santa's): "A great way to kick off the holiday season".
Het ingezamelde geld wordt besteed aan voedselbonnen voor de minder bedeelden in New York. Met de bonnen kunnen ze naar de lokale winkels om er de holiday shopping te doen.
Overigens, de vrijwilligers zijn geen echte santa's. En daarom dragen ze geen zwarte band, zoals de echte Santa, maar een witte bank.
